Mara regarde droit vers les caméras et laisse le feu dans ses yeux parler pour elle.
Ils attendent, les millions du Défluent, son peuple d’Éveillés. Elle a attisé leur curiosité avec trente années d’analyses méticuleuses. Lorsqu’ils lèvent les yeux au ciel la nuit, ils observent les étoiles de ses observatoires parmi les groupes bondés d’habitats, les usines orbitales étiolées, les contrepoids d’ascenseurs immenses, les chemins brûlants de flots de matière.
« Laissez-moi vous parler de notre monde », déclare-t-elle.
Il y a les faits sur la tectonique et l’atmosphère, l’eau et le climat : les paramètres du soleil qui les nourrit. « Aucun nouveau-né n’est mort l’année dernière. Aucun enfant n’a été mal nourri. Aucun jeune n’est entré illettré dans l’âge adule, et personne n’a contracté de maladie qui n’ait pu être soignée. Nous avons dépassé depuis longtemps les eutechnologies rassemblées dans le Flèchenef, et pourtant nous l’avons fait prudemment et proprement. Nous avons évité la pollution, éradiqué les épidémies et choisi la paix. Aucune arme de technologie malveillante n’a été utilisée depuis des siècles. Nos armes nucléaires ont été démantelées avant même de pouvoir être utilisées. Nous sommes notre propre triomphe. »
Elle a choisi de n’utiliser aucun graphique ou effet. Elle veut qu’ils se souviennent de son visage.
« Vous vous connaissez, reprend-elle. Laissez-moi vous parler de votre cosmos. Nous vivons dans un univers isotrope spatialement infini qui a 12,1 milliards d’années. Sa métallicité le rend idéal à la vie et au développement de civilisations technologiques. À terme, la distance entre tous les points de l’univers se contractera et sera réduite à zéro. Le cosmos s’effondrera en une singularité et renaîtra dans les flammes. L’éternité ne connaîtra pas de terme ici. »
Elle s’arrête et attend volontairement. Le monde tout entier se trouve au-dehors, implorant une réponse à la question.
« Notre monde est un cadeau. Et nous devons le refuser. »
Ce sont des Éveillés. Ils adorent les secrets. Ils attendront qu’elle explique.
« Nous avons détecté un motif gravé dans notre univers par son ancêtre : une empreinte des conditions initiales dans lesquelles il est né. Grâce à cette information, nous avons pu confirmer le plus important des mythes éveillés. Notre univers est un sous-ensemble d’un autre. Nous vivons dans une singularité, un nœud de l’espace-temps qui orbite autour d’une étoile d’un autre monde.
La relativité conventionnelle suggère que le temps en dehors de l’horizon des événements passe plus rapidement que celui à l’intérieur, mais notre univers a une relation particulière avec sa mère. Des milliers d’années se sont écoulées ici, sur le Défluent. Au-dehors ? Quelques siècles tout au plus. Nous sommes un tourbillon rapide au sein d’une rivière lente.
Ces idées ne vous surprendront sans doute pas après des siècles de théorisations et de philosophie. Mais nous avons décrypté de nouvelles données dans les micro-ondes cosmiques et les signaux de neutrinos. Nous avons découvert des voix… les voix d’appels de détresse. Elles racontent une histoire de courage, de guerre et de perte désespérée.
Nous n’avons pas toujours été immortels. Nous n’avons pas reçu cette utopie à la suite d’un pacte avec une puissance cosmique ou en atteignant une condition morale éclairée. Nous sommes des réfugiés. Nous avons fui un conflit apocalyptique entre la civilisation de nos ancêtres et une puissance invasive. Elle baisse les yeux. Les signaux que nous avons reçus indiquent que nos ancêtres étaient sur le point de perdre. Peut-être même de disparaître.
L’heure est venue d’accepter notre dette. Le Défluent est un refuge, pas un droit imprescriptible. C’est une base destinée à nous permettre de reprendre des forces, pas un jardin à s’occuper. Je vous demande à vous, les Éveillés, de me rejoindre dans la tâche la plus dure et la plus louable à laquelle notre peuple doive faire face. Nous devons abandonner notre paradis, retourner dans le monde de nos ancêtres et reprendre le travail là où ils l’ont abandonné. Si certains d’entre eux ont survécu, nous devons leur apporter notre aide. S’ils ont des ennemis, nous devons partager nos forces. Nous devons retourner dans la guerre que nous avons fuie et y affronter nos ennemis. »
Elle laisse un moment de silence avant de porter l’estocade. « Nous avons aussi déterminé que notre droit imprescriptible, notre immortalité, est lié aux caractéristiques fondamentales de cet univers. Une fois que nous partirons d’ici, nous recommencerons à vieillir. Avec le temps, nous mourrons tous.
Vous joindrez-vous à moi, Éveillés ? Répondrez-vous à mon appel ? Tout ce que j’ai à vous offrir, ce sont l’épreuve et la mort. Tout ce que je demande, c’est tout ce que vous avez à offrir. Mais vous découvrirez une lumière étoilée plus ancienne. Vous parcourrez une obscurité plus profonde que ce monde n’ait jamais connue. »