« Non », répond Mara, un mensonge dit avec une vérité.
« Comprenez-vous ce que vous avez fait ? En avez-vous mesuré toute la portée ? »
Elle a convaincu des dizaines de milliers d’Éveillés à abandonner leur immortalité. Elle a privé le Défluent d’une quantité infinie de joie, de compagnons, de main-d’œuvre et de découvertes : tout le travail qui aurait pu être accompli par tous ces gens qui l’accompagneront dans cette mission vers un nouveau monde. Lorsqu’elle ne peut s’endormir la nuit, saisie par l’anxiété, elle essaie de compter les pertes dans sa tête. Mais elles sont trop importantes, et elles deviennent une chose informe qui rampe jusque dans ses os, à l’instar du grincement d’une vague de gravité.
« Certaines infinités sont plus grandes que d’autres, dit-elle à son ancien Capitaine. Je crois… que nous sommes ici pour une raison, et que c’est là la manière de remplir cet objectif. »
« Et quels sont les sacrifices que vous êtes prête à faire ? Votre mère ? Votre frère ? Les Éveillés sont-ils au moins réels pour vous ? Alis se penche près d’elle, ses mots acérés comme des lames. Pensez-vous que mon peuple a été créé afin de mourir pour vous ? »
« Pas pour moi. Pour notre objectif. Pour notre destin. »
« Pour un foyer que nous avons abandonné. C’est dans la charte, Mara. Le document du Flèchenef qui… » et même Alis Li se tait en abordant l’un des mystères primordiaux, ses souvenirs de la création, « qui a donné forme à… la manière dont j’ai créé cet univers. »
« Vous étiez la première, reconnaît Mara, la première ici a établi les règles. »
Alis Li libère sa main et retombe sur sa chaise. « Pourquoi êtes-vous ici, Mara ? »
Pour vous dire enfin la vérité. « Pour vous demander cette faveur que vous me devez. »
« Enfin, soupire Alis, je savais que ce jour viendrait. Je crois que je serai enfin heureuse de pouvoir m’ôter ce poids des épaules. Vous voulez me demander de soutenir votre mission, n’est-ce pas ? La première Reine qui dit « Allez avec Mara, réveillez-vous de ce rêve et allez défendre votre foyer. » C’est ça ? »
« Non », répond Mara, le cœur battant la chamade et l’estomac noué d’anxiété. Il est impossible de garder un secret pendant de si nombreux siècles et de le révéler sans un minimum de cérémonie. « La faveur que je vous demande, c’est votre pardon. »
Puis elle explique la vérité. Elle explique à Alis Li ce qu’elle a fait : le choix qu’Alis Li aurait pu faire si Mara n’avait pas choisi avant elle. Ce n’est que le prolongement de ce qu’Alis avait déduit.
Lorsque Mara termine, la mâchoire de son ancienne Capitaine tremble. Ses mains aussi. Un vif désir glisse entre ses dents serrées. La femme la plus âgée du monde rassemble toute la douleur qu’elle a ressentie, et ce n’est pas encore suffisant en regard du crime de Mara.
« Vous êtes le diable, murmure Alis Li. Je me souviens… dans l’une des langues anciennes, Mara veut dire mort. La coïncidence est trop parfaite. Beaucoup trop. »
Elle rit pendant un moment. Mara ferme les yeux et attend.
« Vous réalisez, s’exclame Alis Li entre deux respirations difficiles, que c’est la pire chose qui ait jamais été faite. Pire que de voler le paradis à quelques milliers de personnes. Pire que cette chose que nous avons fuie avant d’être des Éveillés… »
« Je vous en prie, supplie Mara, ne dites pas cela. »
Mara avoue ici la vérité à Alis Li. Alice n’était en réalité pas la première à entrer dans le Défluent et n’a donc pas eu toutes les cartes en main pour définir les règles de l’existence des Éveillés. Mara, puisqu’elle se trouvait à l’extérieur du Yang Liwei pendant la Chute, est la première à être entrée dans le trou noir.
Le crime de déicide (le fait d’avoir refusé aux Éveillés la possibilité de vivre tels des dieux, à l’abri de la souffrance et sans dépendance à la chair) dont elle et ses partisans ont accusé Alis Li ? C’est en réalité elle-même qui l’a commis en établissant les règles du Défluent (cf. Tyrannicide III : « J’ai créé les règles et les conditions initiales qui lui ont fait croire que c’était elle qui avait décidé. »)
Pourquoi ? Parce qu’elle a, dès le début, souhaité revenir dans le système solaire et aider l’humanité.