Shaxx et Felwinter observèrent Éfridite et Saladin descendre la mesa couverte de neige depuis le mur sud brisé.
« Je croyais vous avoir dit de dégager », déclara Shaxx en rompant le silence.
« Je tiens à vous défier à nouveau », répliqua Felwinter.
« Pas aujourd’hui, répondit Shaxx en hochant la tête. Mon Spectre pense qu’il va neiger avant la tombée de la nuit. »
« Oui, confirma Felwinter. Qu’est-ce qui a fait ça ? »
« Un Ténébrion déchu. »
« Aucune quantité de polymère de l’Âge d’or ne peut réparer ce mur avant l’arrivée de la tempête. »
« C’est vrai, acquiesça Shaxx. Ma Lumière sera le mur. »
« Un Rempart d’aurore ? Vos gens mourront de froid. Une Source de radiance, voilà ce qu’il vous faut. Ma Lumière sera le mur. »
« Vous pensez que mon Marteau du Soleil ne brillerait pas suffisamment longtemps pour durer le temps de la tempête ? »
« Bien sûr que si. Mais vous incendieriez le château. Laissez-moi m’en occuper. »
« Je ne laisse mes gens à personne. Mais si vous cherchez un abri, vous êtes libre de rester. »
« Vous les appelez « vos gens ». Régnez-vous sur eux ? Comme un roi ? »
« Je les protège. »
« Certains rois ne font pas la différence. »
De minces flocons commencèrent à tomber.
« Cette montagne a-t-elle un nom ? » demanda le Seigneur de Fer au Seigneur de Guerre.
« Non. »
« J’ai appelé la mienne le Pic de Felwinter. »
« Est-ce que j’ai l’air d’en avoir quelque chose à faire ? »
—
Pendant des jours, la tempête avait empêché quiconque d’emprunter le chemin montagneux. Entre Felwinter et Shaxx, les gens du château étaient protégés des éléments.
Saladin et Éfridite avaient indiqué que la campagne contre les Déchus tarderait encore plusieurs semaines.
Alors Felwinter défia à nouveau Shaxx, et ce dernier accepta. Le Seigneur de Fer retrouva le Seigneur de Guerre dans le champ au-delà du mur sud brisé.
Felwinter tenta de porter une attaque de la paume au centre de gravité de Shaxx. Le Seigneur de Guerre se dégagea sur le côté, évitant de peu l’explosion de Lumière abyssale qui avançait, et porta un coup de poing sur le crâne de Felwinter, l’envoyant valser en arrière.
Felwinter posa un genou au sol, puis se remit sur ses pieds, son long manteau flottant autour de lui. Une fissure crachant des étincelles était visible sur son crâne. « Combien de Seigneurs de Guerre vous ont défié ? » s’enquit-il.
« J’ai arrêté de compter il y a plus d’un siècle », rétorqua Shaxx. Il resta sur le côté, attendant que l’Exo porte sa prochaine attaque.
« Je ne m’arrêterai jamais. Ne me reposerai jamais, déclara Felwinter. Et les Seigneurs de Guerre sont tels que moi. Ils refusent de se tuer, non pas à cause d’un code ou d’un Décret de Fer, mais parce qu’ils ont peur de mourir. Et ils gangrèneront ce monde jusqu’à la fin des temps. » Felwinter leva les bras en position d’attaque. « Combien d’entre nous combattrez-vous ? »
« Autant qu’il le faudra. » Shaxx se rapprocha, passant la garde de l’Exo et frappa du revers du poing sur la tempe de Felwinter, qui se brisa sur-le-champ.
—
Le ciel était dégagé, alors Felwinter défia Shaxx le jour d’après, et ce dernier accepta.
Ils se retrouvèrent dans le champ.
« Combien de temps survivront vos gens là dehors ? » demanda Felwinter.
« Plus longtemps que vous », répliqua Shaxx.
Et c’était vrai. Après seulement quelques secondes de combat au corps à corps, un grand coup de genou vint séparer la tête du Seigneur de Fer du reste de son corps.
Lorsque le Spectre de l’Exo le remit d’aplomb, Shaxx avait déjà parcouru la moitié de la distance jusqu’au mur sud.
« Combien de temps pensez-vous qu’ils vont rester ici ? » lui demanda Felwinter.
Le Seigneur de Guerre se retourna. « De quoi parlez-vous ? »
« Combien de temps pensez-vous que vos gens vont rester ? Ils ne passeront pas l’hiver. »
« Je trouverai un moyen. »
« Vous en avez un. Si vous ne voulez pas rejoindre les Seigneurs de Fer, laissez-nous vous aider. »
« Vos guerres ont privé mes gens de foyer. Ou pire. Ils ne vous feraient jamais confiance. »
« Peut-être que si, si vous le leur demandiez. Vous êtes le roi. »
« Je ne suis pas un roi. »
« Prouvez-le. »
« Je n’ai rien à vous prouver. »
« Prouvez-le-leur à eux. »
—
Des semaines plus tard, Éfridite et Saladin vinrent avec une armée argentée, armes à la main.
Neuf Seigneurs de Fer descendirent de leurs machines au pied de la montagne de Shaxx.
Douze Seigneurs de Guerre aux armures éclectiques venus de toute la région leur faisaient face sur le chemin menant au sommet de la montagne. Des armes à particules prenaient vie dans chaque camp. Des plombeurs étaient armés des deux côtés.
Felwinter et Shaxx les observaient depuis les ruines du mur sud.
« Vos amis sont là pour vous prêter main forte, lâcha l’Exo. Si jamais c’était nécessaire. »
« Je n’ai pas d’amis, répliqua Shaxx. Et ce n’est pas nécessaire. »
« Dites-le-leur. Mettez fin à tout cela avant que la fusillade ne débute, demanda l’Exo. Vos gens n’y survivront pas. »
« C’est une menace ? » s’enquit le Seigneur de Guerre.
« Non. Ils ne sont pas comme nous. Tout ce qu’ils auraient pu devenir meurt avec eux. »
Shaxx toisa les Seigneurs de Fer. « Vous vous immiscez dans des affaires qui ne vous concernent pas. Surtout Radegast. »
« Radegast s’éparpille. Il pense avoir le poids de tous ceux que nous protégeons sur ses épaules. Personne n’en a la force. Pas même un Porteur de Lumière. »
« Pourquoi les soutenez-vous ? »
« Parce que les Seigneurs de Fer vont changer le monde. Personne ne peut les arrêter. »
« Je vous ai arrêté. »
« Vos gens n’y survivront pas. Dites aux Seigneurs de Guerre de s’en aller. Ils vous écouteront. Ils vous craignent. Vous n’êtes pas tenu par un Décret de Fer. »
Shaxx remua la tête. « Ils craignent que tout ce qu’ils auraient pu devenir ne meure avec eux. »