Prenez ce qu’on ne vous donne pas.
La nuée d’extase fait rage sur tout le paysage, enveloppant la côte dans le brouillard cinglant de ses expirations. Son passage arrache des éclairs flamboyants à l’atmosphère du Principe.
Xi Ro attend, dissimulée, recroquevillée tel un Krill, alors que le nuage vivant approche. Ce dernier abaisse les fils pendillants de ses tentacules d’alimentation. Leur pointe est lumineuse. La lumière emplit le cœur de Xi Ro d’une joie terrible et douloureuse. La sensation pèse lourd en elle, supportable uniquement de par son indésirabilité.
Ce sera la quatrième étoile d’appât qu’elle collecte. Xi Ro rêve de pouvoir utiliser les étoiles d’appât pour aveugler les Buveurs d’Hélium lors de leur prochaine attaque, puis de les découper alors qu’ils se tordent de douleur.
Elle doit sauter le plus haut possible pour décrocher l’étoile d’appât. Le tentacule détecte un mouvement et se met à fouetter l’air. Si elle est trop lente, il lui arrachera sa lame des mains.
Mais elle n’est pas lente. Son épée tranche les fibres musculaires translucides et scintillantes d’un coup net et, avec sa main libre, elle attrape l’étoile d’appât qui en tombe. Le tentacule fait un bond en arrière, remontant dans le ciel tel une corde que l’on enroule.
Xi Ro jubile. Ce n’est que lorsqu’elle se retourne qu’elle aperçoit sa sœur aînée.
Aurash se tient debout, les bras ballants, ses parchemins éparpillés à ses pieds. Xi Ro détecte dans ses yeux l’euphorie qui est l’arme de la nuée d’extase.
Xi Ro bondit et plaque sa sœur dans le sol terreux.
Ensuite, les deux sœurs attendent, à l’abri, tandis que la nuée d’extase continue sa progression sur la côte. Aurash est d’humeur maussade, mais Xi Ro sait que c’est réparable.
« Regarde, dit Xi Ro en lui montrant l’étoile d’appât. Nous pouvons nous approprier la joie. »
Aurash soulève l’étoile par sa tige flétrie, puis la pose dans le creux de ses griffes, telle un petit feu.
Xi Ro la bouscule malicieusement pour tenter de faire tomber l’étoile.
Mais Aurash ne la lâche pas.